Allergie au nickel : symptômes, diagnostic et aliments à exclure

L’allergie au nickel (en anglais : nickel) est une réaction immunologique du corps en réponse au contact avec ce métal courant présent dans de nombreux objets du quotidien comme les bijoux, les fermetures éclair, les ustensiles de cuisine et même certains aliments. Nous parlons d’une condition répandue en Italie, avec une estimation qui varie selon les méthodes de relevé et les sources de référence : on oscille entre 10-15 % et 30 % de la population. Ce qui est confirmé de tous côtés, en revanche, c’est que le sexe féminin est davantage touché, peut-être aussi en raison d’une plus grande exposition à ce métal via l’utilisation de bijoux, de cosmétiques et de détergents. Chez les enfants, cette situation est moins fréquente mais néanmoins présente : on estime qu’environ 1 sur 10 en souffre dans notre pays.

Symptômes et diagnostic

L’allergie peut se manifester par des symptômes cutanés et, dans les cas les plus graves, par des symptômes systémiques. Les symptômes cutanés de la Dermatite Allergique de Contact (DAC) sont :

• Rougeurs et démangeaisons
• Éruptions cutanées ou eczémas, souvent sur les mains, les poignets, le cou, les oreilles et le nombril (zones les plus exposées au métal)
• Sécheresse et desquamation de la peau
• Vésicules et lésions semblables à une dermatite atopique

Les symptômes du Syndrome Systémique d’Allergie au Nickel (SNAS) peuvent, quant à eux, provoquer des réactions plus étendues lorsque ce métal est ingéré via l’alimentation :

• Troubles gastro-intestinaux : ballonnements, nausées, diarrhée ou constipation
• Symptômes respiratoires : rhinite, asthme ou difficultés respiratoires
• Fatigue chronique et céphalées
• Douleurs articulaires et musculaires

Le diagnostic est posé par un dermatologue ou un allergologue au moyen de :

• Patch test (test épicutané) : des pansements contenant du nickel sont appliqués sur la peau pendant 48 heures et, si une réaction apparaît (rougeur, démangeaison), le test est positif.
• Test de provocation orale : en cas de suspicion de SNAS, le médecin peut faire ingérer des aliments contenant ce métal sous surveillance, afin d’observer d’éventuelles réactions.
• Analyses de sang (pas toujours concluantes) : certains tests mesurent la réponse immunitaire (IgE ou lymphocytes T), mais ils ne sont pas toujours fiables pour cette allergie.

Remèdes et précautions

Il n’existe pas de traitement définitif pour l’allergie ou la sensibilité au nickel, mais il est possible d’adopter des stratégies pour réduire les symptômes, comme éviter le contact avec le métal, soit en choisissant des vêtements et bijoux qui en sont dépourvus (acier chirurgical, titane, argent 925 sans nickel, plastique ou céramique), soit en portant des gants de protection si l’on doit le manipuler. Même chose pour le choix des cosmétiques et, bien sûr, des aliments. Dans ce dernier cas, le niveau de restriction et de vigilance varie selon la gravité de la situation personnelle. Comme toujours, il est bon de s’en remettre aux spécialistes du domaine pour trouver l’équilibre le plus adapté à ses propres besoins.

Aliments à éviter ou à modérer

Certains aliments sont particulièrement riches en ce métal et devraient être évités par les personnes allergiques. Pour d’autres, cela dépend du niveau de sensibilité personnel et d’autres facteurs, car la concentration varie selon le sol de culture, les méthodes de transformation et les conditions environnementales. La cuisson joue aussi un rôle : celle dans des casseroles en acier inoxydable peut en effet augmenter la contamination (comme cela se produit pour les conserves). Mieux vaut privilégier le verre, la céramique ou des revêtements antiadhésifs sans métaux lourds.

En général, les aliments riches en nickel, à exclure en cas d’allergie sévère, sont :

• Légumineuses : soja, lentilles, haricots, pois, pois chiches
• Fruits secs et graines : noix, noisettes, amandes, noix de cajou, arachides, graines de tournesol, graines de lin
• Céréales complètes et dérivés : farine complète, son, avoine, orge, seigle, maïs, sarrasin, quinoa
• Chocolat et cacao
• Café et thé (surtout noir et vert)
• Certains légumes : épinards, choux, asperges, oignons, champignons, tomates, carottes, laitue
• Certains fruits : poires, prunes, figues, framboises
• Poissons et fruits de mer : harengs, huîtres, moules, crevettes, thon en conserve
• Certains produits industriels : margarine, levure chimique, conserves et aliments en boîte (à cause du relargage de nickel par le contenant)

Les aliments à faible teneur en nickel, qui offrent donc une plus grande marge de tolérance, sont en revanche :

• Viandes fraîches : poulet, dinde, bœuf, porc
• Poisson frais : cabillaud, daurade, truite
• Lait et dérivés : lait, yaourt, beurre, fromages frais
• Œufs
• Riz blanc et pâtes raffinées
• Fruits à faible teneur en nickel : pommes, bananes, agrumes, raisin, pêches, melons
• Certains légumes : pommes de terre, courgettes, poivrons, fenouils

Recettes sûres

Pas d’inquiétude : les recettes sûres pour les personnes allergiques ou sensibles à ce métal sont elles aussi nombreuses et variées. Par exemple, les soupes à base de légumes frais, les risottos préparés avec du riz blanc ou les plats de viande maigre cuits au four sont d’excellents choix. Vous avez besoin de quelques conseils pour combiner ces ingrédients de manière créative et savoureuse ? Sur Tuduu, vous trouverez de nombreuses idées et des plats pensés pour vous par nos food creators experts 😉